UTJECAJ HEPATITISA NA JETRU
Ako dođe do oštećenja jetre, jetra reagira upalom koja je dio procesa oporavka oštećenog tkiva. U jetri se tijekom obnavljanja odvija proces sličan stvaranju ožiljaka, koji se naziva fibroza i čije trajanje može varirati. Ako jetra opetovano doživljava ozljede, nove stanice ne mogu se dovoljno brzo regenerirati, a fibrozno tkivo ostaje kao ožiljak.
Jetra može dobro funkcionirati čak i s fibrozom. Otklanjanje uzroka upale može dovesti do potpunog ili barem djelomičnog nestanka fibroznog tkiva te spriječiti daljnje oštećenje jetre. Ako se ne otkloni uzrok upale, s vremenom ožiljci i čvorići zamjenjuju zdravo tkivo jetre i ometaju njezino normalno funkcioniranje. Ovi nepovratni ožiljci nazivaju se cirozom, i ukazuju na napredovalu fazu bolesti jetre.
Ako se oštećivanje jetre nastavi, upala i fibroza šire se kroz jetru, mijenjajući joj strukturu i kapacitet njezinih stanica. To stanje poznato je pod nazivom kompenzirana ciroza. Čak i kad je jetra u ovom stanju, simptomi se ne moraju pojaviti. Kod ciroze, ožiljkasto tkivo prekida krvotok kroz jetru. Posljedično se povećava krvni tlak u venama oko crijeva što može dovesti do krvarenja. Ožiljkasto tkivo teško je eliminirati i ono može trajno ostati u jetri. Međutim, daljnje napredovanje može se zaustaviti, a ciroza stabilizirati ako se otkloni uzrok oštećenja jetre.
Ciroza povećava rizik pojave hepatocelularnog karcinoma (raka jetre) i može dovesti do zatajenja jetre. Ako se oštećivanje jetre nastavi, jetra više neće moći dobro funkcionirati i počet će otkazivati, a bolest će napredovati u dekompenziranu cirozu. U ovoj fazi kemikalije i otpadne tvari nakupljaju se u tijelu uzrokujući žuticu (žuta boja kože i bjeloočnica), ascites (nakupina tekućine u trbuhu) i hepatičku encefalopatiju (zbunjenost i promijenjeno ponašanje). U završnoj fazi bolesti jetre nagomilane otpadne tvari mogu dovesti do otkazivanja više organa i smrti.